Veja como o Elemental aproveita o Pac-Man da natureza para uma saúde vegetal de nível superior.

Qual é a sua fome? Com fome suficiente para um bife? Que tal uma costeleta tão alta como um arranha-céus?

É claro que não se conseguiria consumir algo tão grande, mesmo que se faltasse ao pequeno-almoço e ao almoço, mas no mundo microscópico dos organismos do solo, façanhas tão impressionantes como devorar cortes de carne do tamanho de um edifício acontecem a toda a hora.

As máquinas de comer em questão são as enzimas e os seus apetites vorazes prestam um serviço vital aos agricultores e às suas culturas.

Jorg Augustin, um cientista sénior da Elemental Enzymes, explica:

"Uma enzima é um catalisador biológico. Por outro lado, é uma proteína. E o que é uma proteína? É uma molécula biológica que é produzida pelos organismos e utilizada pelos organismos para catalisar reacções químicas."

Em termos leigos, significa que os biliões e biliões de micróbios que povoam o solo se alimentam - e decompõem - os resíduos vegetais e outras matérias que podem afetar a capacidade de uma planta se desenvolver adequadamente. Ao absorverem matérias muito maiores do que elas, as enzimas microbianas removem o material que impede o crescimento dentro e à volta do sistema radicular da planta, permitindo que as células vegetais reajam melhor às alterações químicas que aumentam a capacidade da planta para absorver os nutrientes benéficos do solo.

Não acontece tudo de uma vez. Tal como mastigar um bife de 70 andares, as enzimas actuam sobre a matéria do solo ao longo do tempo.

"Se estivermos sentados à frente de um bife do tamanho de um arranha-céus, como é que o comemos? Provavelmente pegaria num garfo e numa faca, cortaria pequenos pedaços e comê-los-ia", diz Augustin. "O garfo e a faca que usaria é praticamente o mesmo que a enzima.

"Temos um pequeno Pac-Man a dar pequenas dentadas em moléculas grandes à volta do micróbio. Pode ser tudo material vegetal ou outros micróbios mortos, mas à medida que as biomoléculas são libertadas no solo, as enzimas cortam-nas e tornam-nas mais pequenas. E esses compostos mais pequenos ou produtos decompostos são o que o micróbio pode então absorver".

Augustin compara o que as enzimas fazem com o desapertar de um parafuso que pode estar descascado ou defeituoso. Por vezes, é necessária uma ferramenta que não seja uma chave de fendas - talvez uma chave inglesa - para fazer arrancar o parafuso. Tal como essa ferramenta improvisada, as enzimas desbloqueiam o potencial de absorção de nutrientes da planta de uma forma que a planta não consegue.

Tal como a seleção de uma ferramenta adequada para o trabalho, as enzimas não são todas iguais. São especialistas do solo, com objectivos distintos, provocando reacções químicas diferentes, mas necessárias.

Na Elemental Enzymes, Augustin e a sua equipa dedicam-se à investigação e desenvolvimento de enzimas, pegando no que a natureza criou e aproveitando-o para obter benefícios biológicos amplificados. Compreender o potencial de cada enzima e depois captar os seus benefícios através de práticas de gestão tradicionais torna os produtos enzimáticos da Elemental eficazes e fáceis de utilizar.

"Há diferentes formas de aplicar as enzimas", diz Augustin. "Há um tratamento de sementes, o que significa que se reveste a enzima com outros tratamentos na semente antes de esta ir para o solo, pelo que a semente é plantada já com a enzima. Depois, a enzima é libertada à volta da semente para poder fazer o seu trabalho."

Outras aplicações agrícolas dos produtos da Elemental Enzymes incluem a prevenção e o tratamento de doenças, o controlo de fungos, o controlo de insectos e a eficiência dos nutrientes. A construção de uma plataforma robusta de bio-amplificadores integrados derivados da natureza fornece ciência para um solo sustentável e plantas saudáveis. Isto permite que os agricultores adicionem benefícios biológicos aos produtos existentes sem ajustar a gestão quotidiana na exploração agrícola, quer seja através da plantação em sulcos, da irrigação de plântulas, da fertirrigação ou da aplicação direta no solo.

O velho ditado é verdadeiro para os produtos enzimáticos da Elemental: Grandes coisas vêm em pequenas embalagens.