Que alívio: acalmar culturas estressadas, naturalmente
Criando uma “pegada mais suave” para insumos agrícolas
É sabido que as plantas muitas vezes não conseguem aproveitar plenamente todos os nutrientes presentes no solo — tanto os naturais quanto os adicionados.
Para ampliar seu alcance, as raízes das plantas se espalham pelo solo e desenvolvem pelos radiculares para expandir a área da superfície radicular, que serve como interface para a absorção de nutrientes do ambiente. Além disso, as plantas cooperam com micróbios benéficos do solo que transportam minerais para as raízes em troca de alimento. No entanto, grandes quantidades dos nutrientes naturais do solo estão ligados a moléculas orgânicas complexas que não podem ser facilmente absorvidas pelas raízes das plantas ou pelos micróbios benéficos do solo.
Da mesma forma, os nutrientes aplicados pelos produtores na forma de fertilizantes podem ter sido rapidamente incorporados em moléculas biológicas complexas semelhantes devido às atividades de outros micróbios do solo antes que os nutrientes chegassem às raízes das plantas. Essa inacessibilidade leva ao uso ineficiente de nutrientes tanto pelas plantas quanto pelos micróbios benéficos.
A ineficiência na absorção de nutrientes impede que as plantas atinjam seu pleno potencial em termos de crescimento e rendimento. Além disso, também pode levar ao desperdício de recursos, uma vez que os fertilizantes aplicados podem acabar não beneficiando diretamente as culturas visadas.
Apenas uma fração dos fertilizantes aplicados chega às plantas, e as taxas de aplicação de fertilizantes minerais muitas vezes excedem o que pode ser utilizado pelas plantas e micróbios do solo no início da estação.
“Os nutrientes que não são utilizados porque não podem ser acessados com rapidez suficiente criam um problema de sustentabilidade, pois são lixiviados ou se dissipam”, afirma o Dr. Jörg Augustin, bioquímico da Elemental Enzymes e diretor de P&D de Eficiência no Uso de Nutrientes. “E a lixiviação é o que vai para as águas subterrâneas, que acabam nos lagos e rios, e pode levar à proliferação de algas, juntamente com a poluição difusa.”
Juntamente com a Dra. Dara Boardman, gerente de produtos de enzimas do solo da Elemental Enzymes, o Dr. Augustin está liderando a iniciativa de combater a ineficiência nutricional na agricultura por meio do trabalho na Elemental Enzymes. A pesquisa deles se concentra em amplificar enzimas naturais que decompõem moléculas complexas em pedaços menores, mais adequados para a absorção pelas plantas. Esse processo é semelhante a desmontar uma casa de Lego em blocos individuais que podem ser usados para construir uma nova estrutura. As enzimas da Elemental têm como alvo vários compostos do solo, incluindo polissacarídeos e lipídios, que são componentes comuns de matéria vegetal e microbiana em decomposição.
Embora as plantas e os micróbios produzam naturalmente suas próprias enzimas, a adição de enzimas suplementares pode aumentar a disponibilidade e a absorção de nutrientes, levando a uma maior eficiência no uso de nutrientes. Essa abordagem permite que os agricultores apliquem menos fertilizantes e ainda assim obtenham um crescimento e rendimento ideais das plantas, economizando custos e reduzindo o impacto ambiental.
“Acreditamos que liberar todo o potencial dos nutrientes do solo é essencial para uma agricultura sustentável. Ao desenvolver enzimas que decompõem moléculas biológicas complexas em formas menores e mais acessíveis, nosso objetivo é ajudar as plantas a aproveitar ao máximo o que o solo tem a oferecer, melhorando a eficiência do uso de nutrientes e reduzindo o desperdício”, acrescenta o Dr. Boardman. “Nosso objetivo é ajudar os agricultores a maximizar o rendimento de suas colheitas e, ao mesmo tempo, minimizar os impactos ambientais, contribuindo, em última instância, para um sistema agrícola mais sustentável e produtivo.”
Aproveitar o que a natureza oferece e ampliar por meio de pesquisas contínuas é apenas uma das maneiras pelas quais a Elemental Enzymes continua a impulsionar o objetivo de uma agricultura global sustentável. Oferecer essa tecnologia inovadora juntamente com as práticas agrícolas atuais só ajuda a garantir sua adoção e benefícios contínuos para os agricultores e a comunidade global.
