Gestión de cultivos sostenible o convencional: ¿Qué elegir?

¿Tiene que elegir?

Cuando se trata de prevenir el estrés de los cultivos y las enfermedades de las plantas, los agricultores no tienen por qué abandonar sus prácticas de gestión habituales para incorporar productos protectores sostenibles, afirma la doctora Katie Thompson, cofundadora y directora de operaciones de Elemental Enzymes.

Thompson afirma que Elemental Enzymes diseña sus bioamplificadores naturales para que funcionen como soluciones independientes o en combinación con productos convencionales. La sostenibilidad no tiene por qué ser una propuesta de todo o nada. "Trabajamos muy duro para desarrollar un amplio uso de nuestros productos en muchos cultivos, pero también un amplio uso con productos convencionales", afirma.

Desde su fundación en 2011, Elemental Enzymes ha investigado y desarrollado productos para proteger las plantas y el suelo mediante el uso exclusivo de un conjunto de agentes tecnológicos de origen natural: enzimas, péptidos y bioquímicos.

A diferencia de algunas empresas que producen y comercializan productos sustitutivos "respetuosos con el medio ambiente", la gente de Elemental Enzymes no pretende eliminar los insumos agrícolas tradicionales. Si eso ocurre, será porque los agricultores han decidido que lo que viene de la naturaleza es mejor que lo que proviene de compuestos inorgánicos.

"Creamos Elemental Enzymes porque vimos que la ciencia podía mejorar un poco el mundo", explica Thompson. "Por aquel entonces, nos dedicábamos a la recuperación de suelos, es decir, a la limpieza de sustancias nocivas, y en algunos casos utilizábamos enzimas para limpiar los productos químicos que ahora intentamos sustituir. Así es como empezamos. Luego nos dimos cuenta de que podíamos aplicar enzimas más estabilizadas y productos biológicos a la agricultura en general y tener un impacto aún mayor".

Por ejemplo, los nutrientes vegetales sostenibles no están cerca de sustituir a los fertilizantes ni a la necesidad de grandes volúmenes de agua para complementarlos. Sin embargo, "podemos reducir la necesidad de fertilizantes, la necesidad de agua y algunos de los productos químicos convencionales", afirma Thompson.

"No es que vayamos a cambiar la forma de hacer las cosas, pero podemos mover la aguja. Decir 'eres ecológico o no lo eres' te limita un poco. Nuestros bioamplificadores abren ambas puertas".

Los productos bioamplificadores de Elemental Enzymes actúan conjuntamente con fertilizantes, fungicidas y pesticidas para nutrir los cultivos, disminuir el estrés de las plantas, regular el crecimiento, controlar los hongos y los patógenos bacterianos, mantener a raya a los nematodos y gestionar los residuos.

Los productos se aplican al maíz, la soja, las patatas, los cítricos y muchos otros cultivos hortofrutícolas.

A medida que a los investigadores de Elemental Enzymes se les ocurren posibles nuevas soluciones naturales, estos amplificadores se prueban sobre el terreno.

"Los productos de estrés que estamos probando en ensayos de campo actualmente mostraron un uso reducido de agua, con algunos mostrando un 50 por ciento menos de agua", dice Thompson. "Ahora mismo ese es probablemente uno de los ensayos de campo con mayor impacto que estamos viendo".

Como en toda empresa científica, hay aciertos y errores. Nada sale de Enzimas Elementales a menos que sea verificablemente eficaz.

"Nuestros productos no salen de la cadena si no resultan rentables para el agricultor, el distribuidor y nosotros", afirma.

"Así que mientras estemos añadiendo valor global al cultivo, entonces todo el mundo puede permitirse tener una solución sostenible".