Convencer a los agricultores de que confíen en un nuevo tipo de producto no suele ser fácil, sobre todo cuando hay en juego algo tan vital como el rendimiento y la calidad.

Guy Perriman era muy consciente de ello cuando pidió a los agricultores de Australia y Nueva Zelanda que aplicaran las formulaciones de enzimas del suelo de Elemental a sus superficies de cultivos especializados.

Elemental ha ensayado sobre el terreno bioaditivos fertilizantes del suelo para cultivos especializados, como patatas, cebollas, zanahorias, tomates, almendras y otros. Estos productos emplean tecnologías patentadas de Elemental para estabilizar enzimas naturales que pueden descomponer rastrojos en el suelo o preparar el suelo para que las raíces de las plantas absorban mejor y más rápidamente los nutrientes.

Según Perriman, Elemental suele empezar fijando el aumento del rendimiento y la mejora de la calidad como sus objetivos para probar los productos, y también profundiza en las pruebas microbianas del suelo antes y después para mostrar sus impresionantes ganancias en la mejora de la salud del suelo.

Hasta ahora, los agricultores han encontrado los resultados "bastante gratamente sorprendentes".

En una explotación multigeneracional del sur de Australia, donde el suelo se había cultivado de forma intensiva para la producción de patatas durante más de 40 años, Perriman afirmó que el agricultor experimentó un aumento del rendimiento de hasta el 30% tras utilizar uno de los aditivos fertilizantes enzimáticos líquidos patentados de Elemental en suelos franco-arcillosos junto con su programa estándar de nutrición de cultivos.

En otra explotación de Australia Occidental, donde el suelo es más arenoso, el aumento del rendimiento de la zanahoria reportó al agricultor entre 3 y 4 toneladas adicionales, es decir, entre 3.000 y 4.000 dólares australianos por hectárea.

Y en Queensland, un agricultor que cultivaba una gran superficie de brócoli quería algo que le ayudara a descomponer los rastrojos de los cultivos de cobertura. Un aditivo enzimático les proporcionó un mejor acceso a la maquinaria de siembra, lo que se tradujo en un aumento del rendimiento de 5.000 AUD/ha.

De la eficacia de los fertilizantes a la resistencia a las enfermedades

Al otro lado del mundo, el jefe de investigación de campo de Elemental Enzymes U.S. - Specialty Crops - West, Brett Wahle, dijo que la empresa ha realizado ensayos de cultivos especializados de forma diferente en Estados Unidos.

Los péptidos -cadenas cortas de aminoácidos que, al igual que las enzimas, se producen de forma natural- son el superhéroe de Elemental en la lucha contra las enfermedades de los cultivos. Los péptidos aplicados en una mezcla o aplicados solos como parte de un programa IPM ayudan a amplificar la propia resistencia del cultivo a las enfermedades. Algunas de las enfermedades contra las que Wahle ha observado disminuciones significativas de la infección utilizando los aditivos de Elemental son el tizón de la flor del almendro, el tizón tardío de la alternaria del pistacho y el oídio en uvas, tomates, manzanas y otros cultivos.

Elemental Enzymes está empezando a realizar pruebas en cultivos de huerta más tradicionales y también ha llevado a cabo ensayos en partes de la región Asia-Pacífico, incluidos cultivos hidropónicos, col china y otras verduras en Corea del Sur. Ha ampliado los ensayos a zonas tropicales para potenciar el crecimiento de aguacates, mangos, macadamias, piñas y plátanos, entre otros.

Sostenibilidad para la Tierra y los sistemas agrarios

En EE.UU. y en todo el mundo, Wahle explica que hay fertilizantes, fungicidas y pesticidas convencionales, a veces sintéticos, que son muy eficaces para el cultivo pero perjudiciales para el medio ambiente. Por otro lado, hay empresas que fabrican productos biológicos inocuos para el medio ambiente, pero mínimamente eficaces.

Los productos de Elemental son biodegradables por naturaleza, pero también extremadamente eficaces por sí solos o mezclados con aplicaciones de otros fabricantes. Es lo mejor de ambos mundos para los agricultores que no pueden o no quieren pasarse a la agricultura ecológica, pero que quieren reducir su huella medioambiental sin dejar de cumplir (¡o superar!) los objetivos de rendimiento de los cultivos convencionales. Los productos elementales están diseñados para requerir menos volumen de fertilizantes y pesticidas convencionales para realizar el mismo trabajo.

"De este modo se consigue esa sostenibilidad", dijo Wahle, "que sí, es una palabra de moda, pero que tiene algún significado sobre el terreno en el uso cotidiano".

Añadió que los investigadores de Elemental formulan productos lo bastante eficaces y resistentes como para soportar las necesidades de transporte, almacenamiento y mezcla/aplicación en todos los sistemas de producción, por lo que casi cualquier agricultor puede utilizarlos fácilmente sin hacer grandes cambios en su rutina.

Considera sostenible y práctico que los agricultores añadan productos Elemental a su gama actual de fertilizantes y pesticidas. "En términos de salud del suelo, se gana más dinero a largo plazo y se trata mejor al medio ambiente. Se trata de una tecnología realmente impresionante, creada a partir de compuestos naturales".

Y, según explicó Perriman, estas fórmulas cumplen todos los requisitos para contribuir a un sistema de producción de alimentos sano, al tiempo que encajan perfectamente en el sistema agrícola existente de casi cualquier productor.

"Me siento muy orgulloso cuando me pongo una camiseta de Elemental Enzymes para ir a hablar con la gente de lo que son nuestros productos y ver por dónde va la conversación".